1、吹奏乐器：中国吹奏乐器的发音体大多为竹制或木制。根据其起振方法不同，可分为三类：以气流吹入吹口激起管柱振动的有箫、笛（曲笛和梆笛）、口笛等；气流通过哨片吹入使管柱振动的有唢呐、海笛、管子、双管和喉管等；气流通过引起管柱振动的有笙、抱笙、排笙、巴乌等。

2、弹拨乐器：分横式与竖式两类。横式如：筝（古筝和转调筝）、古琴、扬琴和独弦琴等；竖式如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。

3、打击乐器：中国打击乐器不仅是节奏性乐器，而且每组打击乐群都能独立演奏，对衬托音乐内容、戏剧情节和加重音乐的表现力具有重要的作用。

4、拉弦乐器：主要指胡琴类乐器。发音优美，有极丰富的表现力，有很高的演奏技巧和艺术水平，拉弦乐器被广泛使用于独奏、重奏、合奏与伴奏。