生、旦、净、丑。生指的是剧中扮演男子的演员；旦指的是女性角色；净指的是性格刚烈或粗暴的男性；丑一般指的是滑稽角色。每个行当又有若干分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。

生行包括以下这些：

老生：主要扮演帝王及儒雅文弱的中老年人。小生：主要扮演年轻英俊的男性角色。武生：主要扮演的是勇猛战将或是绿林英雄。红生：专指勾红色脸谱的老生。娃娃生：剧中的儿童角色等几大类。除去红生和勾脸（在脸上画有脸谱）的武生以外，一般的生行都是素脸的，即扮相都是比较洁净俊美的。

旦行分为以下几种：

青衣（正旦）：端庄娴雅的女子。花旦：天真活泼的少女或性格泼辣的少妇。武旦：扮演勇武的女性人物，特别是打出手。刀马旦：擅长武艺的青壮年妇女，不用打出手。老旦：老年妇女。彩旦：滑稽诙谐的喜剧性人物。花衫：熔青衣、花旦、武旦、刀马旦于一炉的全才演员。

净行可以分为正净（大花脸）：地位较高，举止稳重的忠臣良将。副净（二花脸）：俗称架子花脸，大多扮演性格粗豪莽撞的人物。武净（武花脸）：以武打为主的角色。

丑行包括文丑：伶俐风趣或阴险狡黠的角色。武丑：精明干练而风趣幽默的豪杰义士。