定向运动就是利用地图和指北针依次到达地图上所示的各个地点，以最短时间到达所有地点者为胜。定向运动通常在森林、郊区和城市公园里进行，也可以在大学校园里进行。

定向运动有利于在运动中锻炼身体还可以培养人独立思考，解决所遇到困难的能力。运动种类有徒步定向、工具定向等。徒步定向就是如传统定向越野跑或者接力定向等，工具定向如滑雪定向、山地自行车定向、摩托车定向等。

接力定向的地点通常选择在室外空旷的地方进行，接力定向的规则是由两名队员自由选择出发顺序，以接力的形式各自沿赛道跑一圈后。在起点处共同拿起地图，寻找图上的必打点和选打点，定向线路由参赛者自行寻找，参赛者须两个人同时到达每个打卡点，两人共同完成定向任务即可结束。