《新三国演义》剧中赤壁之战是在第42集。诸葛亮回到江夏，回营赶忙调兵遣将安排出战事项。刘军将领皆安排工作，却唯有不理关羽。没想到，孔明考虑到关曹两人的旧情，害怕关羽放曹脱险。

汉末，朝纲极其混乱。皇宫里面，宦官与外戚的抗争如同凶狠的病魔一样，年幼的皇上只有当作傀儡，而拥兵自重的地方诸侯也在大幅度地扩大彼此的军事实力。在民间，灾难年年，苛政猖狂，人民也生活在动荡不安当中，持续了四百多年的汉帝国政党摇摇欲坠。来势汹汹奔涌的黄巾军农民战争撼动江山社稷，尽管起义在发生后第八个月即告平复，但举步维艰的汉帝国却并没重新得到生命力。

因为完全消灭宦官阵营，出自于宦官世家的袁绍和曹操在极其混乱中对宦官进行了厮杀，袁绍还请来了董卓进京协助进行消灭宦官。这一个“引狼入室”的方案尽管遭受更有谋略的曹操的果断抵制，但袁绍依然一意孤行。

董卓进京导致了更大的极其混乱，他换掉了原先的年幼皇上，篡权变成“相国”，权倾朝野，骄奢淫逸，滥杀，造成举国上下激愤。他用绝世无双的赤兔马贿赂了胆识过人的吕布，将其收为自己的干儿子，而董卓手下的西凉军也称得上这时国内最彪悍的军事实力，基本上无人可敌。