“败絮其中”的上一句是金玉其外，整句话合起来是一句千古名句“金玉其外，败絮其中”。意思是：外面像金像玉，里面却是破棉絮。比喻外表漂亮，内里破败。虚有华美的外表，实质却一团糟。

金玉：比喻华美；败絮：烂棉花。此成语用来表达贬义，现在常用来形容某些华而不实，外表光鲜美丽而无内涵的人。出自明代文学家、政治家刘基《卖柑者言》：“观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？”