“大咖”的意思是在某个领域取得了非常大的成就，或者是地位非常高、站在金字塔顶端的人物。大咖最开始是港台用语，是英语casting（角色）的音译，本意为大角色，可以引申为在某个领域里较为成功的人，“咖”在此处为“人物”的意思。

台湾人把演艺圈的各类明星，按大牌等级分别称为：A咖、B咖、C咖等，另外还有“怪咖”的称呼，通常指脾气很古怪，有怪癖的人。后来“大咖”的说法被广泛应用，比如说每个行业的巨头、顶尖的娱乐明星、为国争光的体育明星等等，这些人都能够被称为大咖。

如果说某人在哪个领域算是个咖，大概意思是说其在这一方面有值得称道和尊敬的地方，例如商业大咖、微博大咖、网络大咖、股市大咖、综艺大咖、游戏大咖等等。