“通判”这一官职是在宋朝设立的，是“通判州事”或“知事通判”的省称。

宋初，为了加强对地方官的监察和控制，防止知州职权过重，专擅作大，宋太祖创设“通判”一职。通判由皇帝直接委派，辅佐州政，可视为知州副职，但有直接向皇帝报告的权力，是兼行政与监察于一身的中央官吏。知州向下属发布的命令必须要通判一起署名方能生效。