冬虫草和冬虫夏草的区别主要在于营养组成不同、生长环境不同以及生长周期不同，具体如下所示：

1、营养组成不同

冬虫草只是冬虫夏草的草菌在其它培养基上的菌丝体；冬虫夏草是由虫体、子实体结合而成的。

2、生长环境不同

冬虫草生长在人工模拟冬虫夏草的生长环境中；冬虫夏草一般是生长在高原雪域中。

3、生长周期不同

冬虫草的生长周期一般为两个月；冬虫夏草的生长周期为3至5年。

冬虫草和冬虫夏草所含的活性成分、氨基酸含量以及微量元素含量等方面的比例上是有很大差别的，功效上也是有本质区别的，人工培养的冬虫草无法替代野生的冬虫夏草。

冬虫夏草是我国名贵的中草药之一，冬虫夏草味甘性平，其中粗蛋白含量为25％~30％，D-甘露醇含量为7％~29％，脂肪含量为8.4％，其中还含有多种氨基酸。保存时放置于阴凉干燥处，避免蛀虫。