四大战役是辽沈战役、淮海战役、平津战役、渡江战役。辽沈战役是第一个战役。辽沈战役从9月12日发起，东北野战军先后分路奔袭北宁路。到10月1日，切断了北宁路，一部分主力进抵锦州城下。10月10日，由华北军组成的“东进兵团”自锦西向通往锦州的要隘塔山发起猛攻。

淮海战役是第二个战役，是在以徐州为中心，东起海州、西至商丘、北起临城（今薛城）、南达淮河的广大地区进行的。淮海战役于11月6日发起，到22日为战役第一阶段。在这个阶段中，华东野战军在碾庄圩地区歼灭黄百韬兵团10万人。平津战役是第三个战役。

平津战役在11月29日发起。从12月22日起，人民军按照中央军委先打两头、后取中间的原则，首先攻克西线的新保安、张家口，在东线，1949年1月15日，全歼天津守军13万余人，解放天津。渡江战役是中国人民军第二、第三野战军和第四野战军一部，在长江中下游强渡长江，对军汤恩伯、白崇禧两集团进行的战略性进攻战役。