豹子头林冲绰号的由来有三种说法。一种说法是林冲是禁军教头，统领一批虎豹般的勇猛之士，”，他是豹子中的首领，所以被称为“豹子头”。

第二种说法是林冲在幼年的时候得了天花，导致脸上有很多的麻子，这使他看起来很像豹子，所以他的绰号是豹子头。

第三种说法是林冲生得豹头环眼，燕颔虎须，身长八尺，所以被称为豹子头。

林冲是小说《水浒传》中的人物，为八十万禁军枪棒教头，有万夫不当之勇，被称为“豹子头”。书中描写林冲的外貌为：头戴一顶青纱抓角儿头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环。身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带。穿一对磕瓜头朝样皂靴，手中执一把折叠纸西川扇子。那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。

小说中，林冲因其妻子被太尉高俅的养子高衙内看上，而多次遭到陷害，最终被逼上梁山落草，在梁山大聚义时，排第六位，位列马军五虎将，把守正西旱寨，征讨方腊后病逝于杭州六和寺，追封忠武郎。