古时的幽州是现在的河北、北京和天津北部，幽州始于先秦，据《周礼·职方》记载：“东北曰幽州”，其范围大致包括今河北北部及辽宁一带。

幽州自古以来就是军事重镇，隋唐时期曾设幽州东夷都护府，唐代时，东夷都护府发生营州之乱后，东北诸族势力强盛，于先天二年（713年）设幽州节度使，天宝元年改为范阳节度使。

天福元年（936年），后晋石敬瑭将幽蓟十六州割让给契，其中就包括幽州，幽蓟（jì）十六州也叫燕云十六州，分别是燕州（幽州）、蓟州、瀛（yíng）州、莫州、涿（zhuō）州、檀州、顺州、云州、儒州、妫（guī）州、武州、新州、蔚（yù）州、应州、寰（huán）州、朔州。