“水漫金山寺”的典故出现在江苏镇江市西北长江南岸的金山寺。该典故来自清朝《白雪遗音·马头调·雷峰塔》：“金山寺里法海一见许仙，面带妖色，不放下山。怒恼白蛇，忙唤青儿，领着着虾兵蟹将，这才水漫金山寺。”

古代中国民间传说故事当中，白蛇娘子与许仙一见倾心后，就成为夫妇。法海和尚看到许仙面带妖气，就把他带进金山寺藏到法座后，白蛇娘子领着小青蛇来寻夫，法海不让。白蛇娘子万般无奈只能与法海大战，因此水漫金山寺，白蛇搬来四海龙王与虾兵蟹将协助，法海搬来天兵神将来应对白蛇，将白蛇压在雷峰塔下。金山又有“神话山”之称，山中每一个古迹都是有动人的神话、传说故事和典故。

《白蛇传》是我国四大民间爱情传说故事其一，来自于唐朝洛阳巨蛇事件等，基本成型于明朝冯梦龙《警世通言》中，完善盛行于清朝，是中国民间集体创作的典范。《白蛇传》叙述的是1个修炼成人型的蛇妖和人的坎坷爱情的故事。典故包含篷船借伞，白娘子盗灵芝神仙草，水漫金山寺，断桥，雷峰塔，许仙的儿子仕林祭塔，法海遂遁身蟹腹以逃死等剧情。表述了人民群众对男女恋爱自由的赞扬憧憬和对封建权势无理拘束的憎恶。其被纳入“首批国家级别非物质文化遗产”。并以此典故为原型摄影了很多影视作品作和卡通片。