“卖汤圆，卖汤圆，小二哥的汤圆是圆又圆……”虽为《风雨桃花村》的插曲，这首《卖汤圆》却早已成为我们许多人对于元宵节的记忆。（——引用自头条百科）因为疫情，今年许多人都吃不上家里美味的汤圆。但你可知，虽名为“元宵节”，古时的这一天却不只与元宵或汤圆有关？

一、 元宵节？灯节！

一到元宵节，我们就想在当晚携家中老幼一起观赏花灯。这并非是电气时代才有的活动，而是我国古来就有的一大传统。但不同于今日，在古人眼中赏花灯的重要性堪比吃元宵。且他们所赏的花灯也与今日的灯盏有着巨大差别。

在道教中，元宵节被称作“上元节”。也是道教人士开了此日燃灯，赏灯的习俗。而随着赏灯规模的扩大，民间开始将“元宵节”直接称呼为“灯节”。不喜欢吃元宵的人可以在元宵节不吃元宵，但过灯节的人在这一天可不会错过斑斓璀璨的花灯。

明代有一副风俗画名为《上元灯彩图》。这幅近三米长的画卷所描绘的就是明代南京城在元宵节当日的集市与花灯。在画的中心，我们可见一座巨大的“鳌山万岁灯”。这盏奉皇帝之命建造的巨型彩灯由万盏花灯堆叠而成。灯上画了花鸟虫鱼、神物人物……所有适合绘制到花灯上的图画好像都出现在了这巨灯上。但花灯并未因此变得庸俗，而是成为国泰民安、普天同庆的象征。

在画中，我们还可以看到气势恢宏、流光溢彩的龙灯。这龙灯并非今日常见的龙形的一盏花灯，而是由无数盏灯笼联结而成的巨大灯阵。远远望去，一盏盏灯笼变幻成了一笔又一笔，共同绘成一条璀璨了人间的巨龙。

另据《正德江宁县志》记载，除了连接成片的装饰性花灯，明代还有被称作“滚灯”的适合人们拿着走街串巷的花灯，以及专供猜谜使用的“弹壁灯”。曲艺人纷纷在灯下为寻常人家展现百般才艺，风雅之士则赏古玩，览百花……

二、 元宵节？女子狂欢节！

从《上元灯彩图》可见，与其说古代的“元宵节”是吃元宵的新春收尾，不如说是人们在新春的又一场狂欢。且更值得一提的是，这其实还是一场女子的狂欢。

南宋词人刘辰翁在描写元宵盛况的《宝鼎现》一词中这样开篇——“红妆春骑。踏月影、竿旗穿市。望不尽、楼台歌舞，习习香尘莲步底。箫声断、约彩鸾归去，未怕金吾呵醉。”在古代，为维护社会治安，政府本就有许多宵禁政策。受到种种纲常伦理约束的女子则更难迈出家门。而在举国欢庆的元宵节这天，禁锢女子的诸多约束暂时消失，人们可以自由地迈出家门，投入这场狂欢。

因砸缸救人而年少成名的司马光就曾在这“女子狂欢节”留下一则趣谈。北宋时，女子在元宵节当日也可出门狂欢早已是约定俗成。但作为恪守礼法的政治家，司马光仍对妻子盛装打扮预备出门游玩一事心中不满。于是他出言阻止，说：“家中有灯，何必出看？”结果司马夫人回到：“兼欲看游人。”司马光一时醋意涌上心头，只能回答：“某（指代自己）是鬼耶？”

事实上，这一天还不只“男妇戏游”这种平日里看来不合规矩的盛景。不仅民间女子能四处游乐，宫中宫女在这天也能自由地在灯下载歌载舞。古诗词中所谓的“行歌”、“踏歌”，有时便是指女子们在这日所唱跳的歌舞。

在一些地方，人们甚至还将元宵节过成了另一个乞巧节。女子们相伴祭拜“姑娘神”（即“紫姑”、“厕姑”，或“灰吉姑娘”），问桑蚕，问婚姻。古时福建福州一带的女子还会去田间地头采摘野菜，以此占卜新年的运势。

三、 元宵节？放偷节！

逛集市，赏彩灯，拜“姑娘神”……你以为古代的元宵节就在这样的热闹之中结束了？当然不。因为自辽金时期起，元宵节的到来还意味着人们迎来了另一个真正鸡飞狗跳的节日——放偷节。

对，就是你理解的那样！“放偷节”，就是无论你如何偷盗，官府都不会阻止和逮捕的节日。早在南北朝时期，契丹族和女真族就分别在正月十三至十五和正月十六“放偷”。但这并不是真的偷盗，而是人们在玩闹中相互馈赠、祈求好运的消遣。所以“放偷”逐渐演变为“相偷戏”，并最终成为和元宵节一起庆祝的“放偷节”。

在放偷节期间，人们一般会“偷青”，也就是偷走别家菜园中的菜。含蓄些的是摘两片菜叶，豪爽点的当然是直接摘空别人的菜园子。人们还会偷灯，即偷走一种由豆面或萝卜制作的寓意着早生贵子的灯。据明代崇祯年间的《帝京景物记》记载，最甚时人们甚至会“偷”走别家妻女……而面对邻居们的这些闹腾，被偷的人家非但不会恼怒，还会笑着遣走“小偷”，再带着自家茶点前去赎回被偷的人或物。

虽然相比于古时，今年的元宵节会少许多闹腾。但新春已至，蓦然回首，我们还是能寻见欢愉与祝福。这或许便是千百年来元宵节传承不断的真谛。也愿更知晓元宵节的你也能体会到这亘古长存的美好。

参考资料：

[1].古代元宵节:邻里以相互盗菜为乐[J].传承,2010(04):37.

[2]左蔚.古代女子的狂欢日——从民风民俗看元宵节的性质[J].科教文汇(中旬刊),2008(03):156.

[3]唐丽雅,徐永成.从《上元灯彩图》看明朝时期元宵节的民俗风情[J].兰台世界,2015(30):89-90.

[4]林保淳.古典小说中的元宵节[J].关东学刊,2018(01):44-59.