二九年华中的“二九”指的是乘法二乘以九得一十八的意思。二九年华在中国古代有“二八年华”之说，是说女孩子到了16岁就完全长成了，到了风华正茂，也就是最漂亮的时候。

“二八年华”和“二九年华”其实是赞美女性的词语，因为不论是现在还是古代，十八岁的姑娘都是最漂亮的时候。

古代用来指年龄的词语有很多，比如女孩子长到十三四岁，称“豆蔻之年”。十五岁的女孩则称“及笄之年”。《礼记·内则》：“女子……十有五年笄”。原意是结发而以笄贯之。也指女子达到了结婚的年龄。

舞象之年指的是古代男子15岁-20岁时期的称谓。舞象原本是古武舞名。《礼记·内则》：成童，舞象，学射御。

加冠之年指的是古代男子20岁行加冠礼，表示成年。宋濂《送东阳马生序》：即加冠，益慕圣贤之道。

结发之年指的是束发，扎结头发，古代汉族男子20岁束发而冠，女子15岁束发而笄，表示成年。